Elise ontdekt de geschiedenis van Hotel New York bij Museum Rotterdam

Wuivend op weg naar Amerika 

Na mijn bezoek aan Hotel New York heb ik meteen een datum geprikt om de tentoonstelling ‘Hotel New York – Story of Pioneers’ in Museum Rotterdam te bezoeken om nóg meer te weten te komen over de geschiedenis van dit bijzondere hotel. Maar vooral ook over de landverhuizers die Nederland verlieten en hun heil zochten in Amerika.  

Want om de tienduizenden landverhuizers die vanuit Rotterdam de oversteek maakten te kunnen inschepen, legt de Rotterdamse rederij in 1889 een eigen kade aan: de Wilhelminakade. Hierna wordt er ook een pakhuis, een kerkgebouw en een landverhuizershotel gebouwd. Het hotel biedt plaats aan vierhonderd mensen.  

Uitzwaaien 

De tentoonstelling in Museum Rotterdam begint op de Wilhelminakade, waar het voor de landverhuizers allemaal begon. Vanaf de eerste seconde waan ik mij aan boord van een schip, dat in de afgelopen eeuw vanaf de Rotterdamse Wilhelminapier naar Amerika vertrok. Ik betreed het schip via een loopbrug en aan de hand van analoge beelden word ik uitgezwaaid door honderden mensen. Ook zie ik beelden van massa’s mensen die met hun verhuiskoffers naar de kade komen. Ze worden vergezeld door hun familie, voor een allerlaatste vaarwelknuffel. Ik vond het moeilijk om voor te stellen wat die mensen op dat moment dachten. Ze zouden hun familie misschien nooit meer zien. 

Aan boord van een schip  

Via verschillende kamers in de tentoonstelling ontdek ik de rest van geschiedenis. Van het verhaal van de eerste pioniers; de landverhuizers, de Holland Amerika Lijn, de cruiseschepen, de Kop van Zuid tot aan de hotelpioniers. Door het interieur ben ik voor even écht op een schip, zoals de landverhuizers en de emigranten die destijds naar Amerika gingen. In de eerste kamer staan honderden koffers opeengestapeld. De volgende kamer laat de kleding van de matrozen zien en in een andere lees ik het negen-gangenmenu. Het mooist vind ik de persoonlijke draai van de expositie. Ik lees handgeschreven verhalen op kaarten, brieven en teksten bij foto’s van landverhuizers. Ik word hierdoor ondergedompeld in de verhalen en lees het verdriet, de vreugde en angsten.  

Hotel New York 

De tentoonstelling eindigt met kamers van Hotel New York. Ik sta oog in oog met de oude inrichting van het hotel. Zo staat er bijvoorbeeld een oude stoel, die vroeger in de lobby stond. Ook lees ik welke heren het kantoor van de Holland Amerika Lijn omtoverden tot Hotel New York. Een hotel en restaurant wat vandaag de dag een icoon is voor de stad. 

Meer informatie  

Dit artikel is geschreven door blogster Elise Barends.