Ontdek de haven, natuur en stranden

Dat Rotterdam een havenstad is, weet vrijwel iedereen. Zonnebaden en zwemmen op het strand ligt minder voor de hand. Toch heeft Rotterdam met Hoek van Holland – ook wel Rotterdam Beach – een mooi strand waar van alles te beleven is. Stap bij metrostation Beurs, in het centrum van Rotterdam, de metro in en 37 minuten sta je op het strand. Uniek toch! Naast havens, het strand en de zee heeft de plek nog veel meer te bieden. Een rijke historie bijvoorbeeld, die je terugziet in beelden, monumenten en de vele bunkers langs de kust. Je kunt er zelfs in een bunker slapen! Ook indrukwekkend – én het grootste ‘kunstwerk’ in Hoek van Holland – is de Maeslantkering. Geen enkele waterkering ter wereld heeft grotere beweegbare onderdelen. Dit stevig staaltje innovatie kan zelfs een vloedgolf van vijf meter boven NAP aan. Bij de Badweg en de Zeekant vind je de meeste voorzieningen, winkels en diverse strandpaviljoens. Bij die paviljoens plof je heel prettig neer na een lange wandeling, een museumbezoek (Museum Icoon), fietstocht of struintocht over het strand. En nu: niets, behalve genieten.

Psst, ken je Trompenburg al? Deze tuin extraordinaire is een bijzondere en belangrijke aanvulling op de parken van Rotterdam. Het is misschien ook wel Rotterdams best bewaarde ‘groengeheim’. Trompenburg Tuinen & Arboretum is een botanische tuin waarvan de aanleg rond 1820 begon. Inmiddels is er een indrukwekkende collectie bomen, struiken, vaste planten, bloembollen en knollen te zien. De monumentale tuin ligt in Kralingen, aan de rand van het centrum, en bestaat uit verschillende soorten tuinen. Zo zijn er traditionele tuinen in Engelse stijl, een voedselbos en een woestijnkas. Met maar liefst acht hectare kunnen rustzoekers, groenliefhebbers en andere ontdekkingsreizigers en nieuwsgierigen hun groene geluk niet op in ‘Het Groenste Museum van Rotterdam’. Woorden doen natuurlijk geen recht aan de weelderigheid van deze plek, dus bekijk vooral zelf. Tip: ga voor koffie en taart naar ‘De Uithoek’, het theehuis van Trompenburg, of boek een rondleiding of themawandeling. Ook leuk met kinderen.

Vraag Rotterdammers naar hun favoriete plek in de stad en je zult vaak ‘het Park’ horen. Dit ‘park bij de Euromast’ is één van de lieflijkste plekken van Rotterdam. De kronkelige paden verleiden velen tot een fijne ochtend- of avondwandeling. De grasvelden nodigen uit tot spelen, voetballen, picknicken en barbecueën. In het monumentale Heerenhuys – huist tegenwoordig Dudok, waar je kunt ontbijten, lunchen, borrelen én elke zondagochtend naar een Heerenhuyskamerconcert luistert. Ook erg romantisch is het oude koetshuis, waar je Parqiet vindt. In een ligstoel op het gras geniet je hier van een ongedwongen parksfeer en een fijn menu. Naast bewoners en bezoekers, is het hier een walhalla voor vogels, vleermuizen en insecten. Hier broeden bosuilen in de holtes van de bomen en hoor je de bonte specht tegen het hout tikken. Wist je dat veel bomen hier meer dan honderd jaar oud zijn?

Als je denkt dat het niet groener of weelderiger kan in de stad, dan is er ook nog de Historische Tuin Schoonoord, een groen juweeltje aan de rand van het Park. Hier scharrelen sierkippen rond, kun je vaak een specht horen kloppen en als je geluk hebt, zie je zelfs een ijsvogel voorbij schieten. Achter elke bocht in deze tuin schuilt een ander prachtig tafereel dat wacht om ontdekt te worden.

Rotterdamse daken hebben een speciale status, vooral omdat architecten en ondernemers het potentieel zien in al die vierkante meters op de daken. Het Dakpark is een perfect voorbeeld van hoe Rotterdammers creatief denken. Dit park, gebouwd bovenop de stad, is het resultaat van een bewonersinitiatief. Het ligt negen meter boven de grond en biedt een groene oase in het hart van de stad. Met een lengte van 1.200 meter en een breedte van 85 meter is het het grootste openbare dakpark in Europa. Het biedt een spectaculair uitzicht op de havens terwijl je geniet van het gras onder je voeten, sport, spel, picknicks of barbecues. Voor kinderen zijn de speeltuin en de waterglijbaan de perfecte plek. Het park heeft ook verschillende (groente)tuinen, grazende schapen (de natuurlijke grasmaaiers van het park) en een omheinde mediterrane tuin, ideaal voor als je er even tussenuit wilt. In de zomer kun je genieten van zelfgemaakte lekkernijen bij de kiosk of deelnemen aan yoga of bootcamp met uitzicht.

"Het heeft iets magisch om de skyline van Rotterdam in de verte te zien schitteren terwijl je omringd wordt door water en groen." Dit is misschien wel een van de beste tips voor bezoekers die 'Rotterdam willen ervaren als een local'. Hier vind je Rotterdammers in hun vrije tijd: hardlopend, fietsend, wandelend, wadend in het water, rondhangend met vrienden op het terras, of met de familie in de speeltuin of bij de herten. De fiets- en wandelpaden leiden ook door spannende stukjes natuur. Op warme dagen is het strandzwembad een geweldige optie: hier kun je zwemmen, barbecueën of picknicken op de omliggende ligweiden. Of zoek verfrissing in een zeilboot, kano of op een sup. Op zondagochtend kun je met je kinderen naar kinderboerderij De Kraal (ook bereikbaar met een pontje) en daarna eten bij De Nachtegaal of bij De Tuin.

De slagader van Rotterdam, dat is zeker de Nieuwe Maas. De rivier was bepalend voor de ontwikkeling van Rotterdam, dat van een kleine stad uitgroeide tot een wereldhavenstad. De Nieuwe Maas nodigt uit tot sporten en bewegen. Bijvoorbeeld door het Rondje Bruggen of het Nieuwe Maasparcours. En niets is spectaculairder dan een ritje met een snelle Watertaxi: je stuitert over het water! Met ongeveer 50 aanlegplaatsen verspreid door en rond de stad is het ook een efficiënte manier van reizen. Tip: Ontdek de stad en haar historische en moderne havens tijdens een rondvaart met de Watertaxi. 

Het water van de Nieuwe Maas is op verschillende manieren van groot belang voor de stad. De rivier speelt ook de rol van verbinder tussen de stad en de natuur en draagt met verschillende getijdenparken bij aan een grotere biodiversiteit. Blijf je liever op het land? Ook dan kun je genieten van de Nieuwe Maas. Bijvoorbeeld tijdens een wandeling vanaf de Boompjes langs de Westerkade en Parkkade. Stop onderweg zeker even op een bankje, kijk over het water en zie de dynamiek van de stad erin weerspiegeld. Heel rustgevend, toch?

Zoals eerder gezegd heeft Rotterdam de grootste haven van Europa. Dat is iets om trots op te zijn. Deze mooie mix van traditie, arbeid, duurzaamheid, innovatie en dynamiek is een grote aanwinst voor de stad. Dit moet je gezien hebben! Een boottocht is daarvoor de ideale manier. Bezoek Port Pavilion, het startpunt om de haven echt te ontdekken en te beleven. De meeste rondvaarten vertrekken vanaf de Maaskade bij de Erasmusbrug.

Bekijk je de havens liever vanaf het droge? Een ontdekkingstocht op de fiets is ook mogelijk, met Inside Rotterdam. Of bezoek het gloednieuwe Portlantis op Maasvlakte 2, waar je op interactieve wijze alles ontdekt over het verleden, heden en de toekomst van de Rotterdamse haven. Vanaf dit spectaculaire gebouw geniet je bovendien van een prachtig uitzicht over de schepen, de Noordzee en Voorne-Putten.

Kijk langer dan vijf minuten naar het water van de Nieuwe Maas en je ziet waarschijnlijk de Spido: al meer dan een eeuw een van de bekendste attracties van Rotterdam. De havenrondvaart van de Spido geeft je in 75 minuten een korte, krachtige indruk van de trots van Rotterdam, inclusief de Euromast en het ss Rotterdam.